Energidepartementet har sendt forslag til utlysning av første konsesjonsrunde for havbunnsmineraler på offentlig høring. Dette er områder der selskapene vil kunne søke om utvinningstillatelser, slik at arbeidet med å undersøke og innhente kunnskap om hvorvidt det er grunnlag for bærekraftig mineralutvinning på norsk sokkel kan starte.
– Verden trenger mineraler til det grønne skiftet, og regjeringen vil undersøke om det kan være mulig å utvinne havbunnsmineraler på en bærekraftig måte fra norsk sokkel. Et bredt flertall i Stortinget støtter regjeringens skrittvise tilnærming til forvaltningen av havbunnsmineraler. Denne utlysningen er et viktig neste skritt i forvaltningen av våre havbunnsmineralressurser. Hensyn til miljø vil ivaretas i alle faser av virksomheten. I dag sender vi på høring det området vi foreslår å lyse ut i første konsesjonsrunde. Planen er at tildeling av tillatelser kan skje i første halvår 2025, sier energiminister Terje Aasland.
Regjeringen la frem forslag til åpning av areal og forvaltningsstrategien for havbunnsminerale. Et bredt flertall på Stortinget ga i januar i år sin tilslutning til regjeringens forslag om å åpne et område på norsk kontinentalsokkel for havbunnsmineralvirksomhet og hovedlinjene i forvaltningsstrategien. På bakgrunn av dette vedtok Kongen i statsråd 12. april i år formelt å åpne et område i Norskehavet og Grønlandshavet for mineralvirksomhet.
–Helt avgjørende
Sokkeldirektoratet har fått i oppgave å utarbeide et forslag til hvilken del av det åpnede området som bør gjøres tilgjengelig for søknader i første konsesjonsrunde. Som ledd i dette har direktoratet hatt kontakt med næringen for å avklare hvilke områder det er størst interesse for å kartlegge. Forslaget som nå sendes på høring er basert på forslaget fra Sokkeldirektoratet. Arealet i forslaget utgjør til sammen 386 blokker, og utgjør rundt 38 prosent av det området som ble åpnet i april.
– Tilgang på mineraler er avgjørende for at verden skal lykkes med overgangen til lavutslippssamfunnet. Mineraler fra den norske havbunnen kan bli en kilde til å dekke deler av dette behovet. Den lange og gode erfaringen vi har i Norge med forsvarlig og bærekraftig forvaltning av ressurser til havs gjør oss godt posisjonert til å gå foran og forvalte disse ressursene på en forsvarlig og bærekraftig måte, sier Aasland.
Fristen for høringsinnspill er 26. september 2024.
